La crescente attenzione sulla misurazione della "qualità della vita", in particolare nell'ambito della ricerca sulla salute, ha reso necessario il ricorso a strumenti specifici di raccolta delle informazioni il cui utilizzo non può prescindere dalla fase di 'validazione'.

La costruzione di un questionario attraversa una serie di passaggi che partono da una analisi degli obiettivi dell'indagine, per arrivare ad una selezione parsimoniosa delle domande da porre, in funzione di un numero ristretto di dimensioni finali da esplorare. Dal punto di vista statistico, algoritmi quali la factor analysis rappresentano le basi per la costruzione delle scale psicometriche e la assegnazione di 'pesi' alle singole domande.


Per completare la realizzazione di uno strumento, è senz'altro necessario (benchè spesso se ne sottovaluti l'importanza) valutarne accuratamente le proprietà e l'effettiva corrispondenza rispetto agli obiettivi, controllando quindi i futuri investimenti necessari per una somministrazione generalizzata.


La validazione di un questionario è basata su procedure standardizzate tese a qualificare validità, riproducibilità ed applicabilità nella popolazione di interesse. In particolare, la sua "certificazione di qualità" è rappresentata ufficialmente dalla pubblicazione di un insieme standardizzato di parametri statistici quali le matrici di correlazione item-scala, le correlazioni scala-scala tra fase di test e retest ed infine l'alpha di Cronbach.


Nell'ambito dello studio nazionale multicentrico QuED (Qualità ed Esito nel Diabete), ci siamo occupati di realizzare VaMP, un software personalizzabile per la validazione di questionari tramite la analisi multi-tratto/multi-item. In questo articolo, si presentano metodi e modalità di uso del software, con una dimostrazione dei risultati ottenibili attraverso un esempio di uso dell'SF-36, batteria di domande diventata ormai di utilizzo comune nel misurare la qualità "percepita" dal soggetto. Le caratteristiche stesse del software, collegate alle peculiarità del sistema SAS, lo rendono un utile strumento da associare a sistemi informativi per la produzione di report su grandi database geograficamente distribuiti.
VaMP, disponibile nel formato codice sorgente o compilato, può essere scaricato liberamente (incluse le relative utility di appoggio), presso la sezione download.